Cientistas fabricam de raiz o genoma de um organismo vivo

Uma equipa de cientistas revelou hoje que conseguiu dar mais um passo crucial para criar vida artificial no laboratório. No centro das atenções está uma minúscula bactéria, cujo ADN é formado apenas por um cromossoma.Este é o mais pequeno genoma que se conhece capaz de se replicar de forma autónoma numa célula. Este organismo está no centro das atenções porque a totalidade do seu património genético acaba de ser quimicamente sintetizada no laboratório, de raiz, a partir dos seus componentes de base. A molécula de ADN da bactéria em questão, “Mycoplasma genitallium” (responsável por uma infecção sexualmente transmitida) é uma cadeia com 582.970 “pares de bases” que entram na composição do ADN. Até agora, o maior ADN totalmente sintético que algum laboratório no mundo tinha conseguido fabricar continha só 32 mil pares de bases e era de origem viral. Para mais, um vírus, ao contrário de uma bactéria, não é um organismo capaz de se reproduzir de forma autónoma. É apenas um pedacinho de ADN e precisa das células hospedeiras que infecta para se multiplicar. Uma bactéria é já algo de muito mais respeitável: é um organismo vivo na total acepção da palavra.Os cientistas começaram por fabricar quimicamente uma centena de segmentos do ADN da bactéria com cerca de cinco a sete mil pares de bases; a seguir, juntaram esses segmentos, utilizando a bacteria intestinal “Escherichia coli” e obtiveram segmentos maiores, com 24 mil a 144 mil pares de bases. Por último, utilizando a levedura, juntaram todos esses segmentos numa única molécula com os tais 582.970 pares de bases, criando assim uma cópia perfeita, mas artificial, do genoma de “Mycoplasma genitallium”.

Fonte: http://ultimahora.publico.clix.pt/noticia.aspx?id=1317625&idCanal=13

Reflexão:

Bem de facto foi uma grande descoberta…Para além de poderem manipular o seu genoma de forma a diferenciar-se do homólogo natural, os cientistas conseguiram algo até agora inédito: “fabricar” de raiz o genoma de uma bactéria com quase 600mil bases. Apesar deste organismo ter o mais pequeno ou um dos mais pequenos genomas conhecidos, as grandes descobertas começam por baixo. Agora é só subir na complexidade.