Os leucócitos, também conhecidos por glóbulos brancos, são células produzidas na medula óssea e presentes no sangue, linfa e vários tecidos conjuntivos. Um adulto normal possui entre 4 milhões e 11 milhões de leucócitos por litro de sangue.
Os leucócitos podem dividir-se, atendendo ao tamanho e função que lhe corresponde, em:
- Granulócitos
---Neutrófilos (estão envolvidos na defesa contra infecção bacteriana e outros pequenos processos inflamatórios)
---Eosinófilos (envolvidos nas infecções parasitárias e processos alérgicos)
---Basófilos (são responsáveis pela resposta alérgica e liberação de histamina)
---Mastócitos (O seu papel mais conhecido é na reacção alérgica. Desempenha também um papel de protecção, estando envolvido no sarar das feridas e na defesa contra organismos patogénicos)
- Agranulócitos
---Linfócitos
.Linfócitos B (Células B produzem anticorpos que se ligam ao patógeno para sua posterior destruição. Células B também são responsáveis pelo sistema de memória ("guardam resposta contra um novo ataque do mesmo agente patógeno"))
.Linfócitos T (coordena a resposta imune e destroem as células infectadas)
---Monócitos/Macrófagos (Fagocitam assim como os neutrófilos. Monócitos são conhecidos como macrófagos quando migram do sangue para os tecidos. Sua função é a fagocitose)
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